Meeleavaldused Eestis Balti keti päeval

Lisaks sadade kilomeetrite pikkusele ja sadu tuhandeid inimesi ühendanud inimketi moodustamisele toimus 23. augustil 1989 Eestis veel hulgaliselt väiksemaid poliitilisi meeleavaldusi. Pärastlõunal peeti erinevates linnades mitmeid päevakohaseid kõnekoosolekuid. Teada on miitingute toimumine Jõhvis, Karksi-Nuias, Kohilas, Kuressaares, Pärnus, Rakveres, Raplas, Tartus, Viljandis, Võhmas, Võrus. Balti ketist kaugemale jäävates kohtades asuti miitingutelt otse kolonnis keti formeerimispaikadesse sõitma. Tallinnas toimus päeval kell 15 suur pressikonverents raadiomaja Valges saalis, kus Eesti rahvajuhte oli usutlemas mitusada ajakirjanikku, paljud neist tulnud lääneriikidest. Märgilise tähendusega oli suur rahvakoosolek Hirvepargis, kus vaid kaks aastat varem oli okupeeritud Eestis esmakordselt avalikult esitatud MRP salaprotokollide avalikustamise nõue. Hirvepargi suurel miitingul kõlasid kõnedele lisaks isamaalised laulud ja peeti ühispalvus, osa võttis ajakirjanike hinnangul 4000 inimest. Balti ketiga seotud poolest tosinast teadaolevast Eesti mälestusmärgist kaks avati juba 23. augustil 1989, paar tundi enne keti moodustamist (Kärus ja Säreveres).

Kui pärast kella 19.30 oli programmi kohaselt inimkett lagunenud ja kätest lahti lastud, võisid huvilised poliitilise protestipäeva lõpetada veel mõnest suurest rahvapeolaadsest miitingust osa võttes, mida üle Eesti toimus kokku kolm. Põhja pool ketis seisnud liikusid kell 20.30 alanud miitingutele Raplasse ja Türile. Suurim rahvakogunemine leidis aga päeva lõpus aset Eesti ja Läti piiril Nuia ja Rujiena (Ruhja) vahel, kus kell 21.15 algas miiting pealkirjaga „Kurjuse hävitamine”. Seal kõnelesid teiste Eesti ja Läti esinejate seas Rahvarinde liider Edgar Savisaar ning väliseesti politoloog Rein Taagepera. Kõnede järel süüdati suures lõkkes sümboolne võllapuu, kus rippusid totalitaarsete režiimide sümboleid kandnud loosungid. Üritusepaigaks olnud lage heinamaa oli tihedalt rahvast täis. Eri hinnangutel võis piiril toimunud miitingust osa võtta 20–30 000 inimest. Paljudes väiksemates paikades üle Eesti toimus ketis osalejate kodukohta tagasijõudmisel spontaanseid mälestusküünalde süütamisi ja ühislaulmisi.