Живая цепь как политическое волеизъявление

Балтийский путь является выдающимся примером мирного политического волеизъявления масс, однако он не был первым в своем роде и не стал последним подобным мероприятием. Одно из наиболее знаменитых массовых мероприятий, пример которого мог опосредованно или напрямую вдохновлять оганизаторов Балтийской цепи, состоялось в Соединенных Штатах Америки 25 мая 1986 года, когда в рамках благотворительной живой цепи, организованной в знак протеста против голода и бедности, взялись за руки, по некоторым данным, до 6,5 миллиона человек.

В движении Балтийских стран за восстановление независимости живая цепь из людей как средство политической демонстрации также использовалась еще до 1989 года. 17 сентября 1988 года в Литве была образована живая цепь вокруг Игналинской атомной электростанции, чтобы обратить внимание общественности на опасности, связанные с атомной энергией. В Эстонии также люди стояли в живой цепи уже предыдущей осенью – на учредительном съезде Народного фронта, состоявшемся 1 октября 1988 года, вечером, в свете свечей и факелов, делегаты и гости съезда образовали цепь, взявшись за руки и скандируя «Эстония в наших руках!» и другие лозунги.

В десятилетия, последовавшие за проведением «Балтийского пути», массовые политические волеизъявления в форме живой цепи из людей происходили в нескольких странах – и тоже со значительным количеством участников. Сравнимый с «Балтийским путем» масштаб имело массовое волеизъявление 28 февраля 2004 года на Тайване, когда примерно 2 миллиона человек, взявшись за руки, образовали почти 500-километровую живую цепь.

Организаторы живой цепи, имевшей место осенью 2013 года в поддержку независимости испанской провинции Каталония (1,6 млн чел., 480 км), сообщили, что конкретно вдохновлялись примером Балтийского пути.